France-Algérie : les plaies coloniales freinent le dégel touristique

France-Algérie : les plaies coloniales freinent le dégel touristique

Publié le 17 mai 2026 — Alors que les dirigeants des deux rives de la Méditerranée multiplient les signaux d’apaisement, le secteur touristique reste le grand absent du rapprochement franco-algérien. Malgré les déclarations optimistes d’Emmanuel Macron sur une « reprise » des relations, les contentieux mémoriels continuent d’empoisonner le potentiel d’une destination algérienne pourtant riche et sous-exploitée.

Une relation sous tension malgré les gestes diplomatiques

Selon un récent article de Challenges, derrière le réchauffement diplomatique affiché ces derniers mois se cachent des « plaies toujours ouvertes ». Le président français a lui-même reconnu, dans une intervention relayée par Le Dauphiné Libéré, que les « postures de politique intérieure » des deux côtés ont causé « beaucoup de tort » aux relations bilatérales.

Ce contexte diplomatique fragile pèse directement sur le tourisme. Alors que l’Algérie ambitionne d’atteindre 5 millions de touristes étrangers d’ici 2030, les visiteurs français — historiquement premier contingent européen — restent frileux. Les contentieux historiques, notamment autour de la mémoire de la colonisation et de la guerre d’indépendance, continuent de générer méfiance et polémiques.

L’héritage colonial : un obstacle mémoriel persistant

La colonisation française en Algérie (1830-1962) reste un sujet ultrasensible. Des deux côtés de la Méditerranée, les récits divergent profondément. En France, certaines villes comme Marseille conservent encore les traces visibles de cet « empire colonial », comme le rappelle une enquête récente d’Afrique XXI sur les vestiges marseillais de cette période.

En Algérie, la demande de reconnaissance officielle des crimes coloniaux reste une ligne rouge. Chaque fois qu’un responsable français tente d’aborder le sujet, les réactions sont immédiates. Cette tension mémorielle se traduit concrètement par une défiance populaire qui décourage les agences de voyage et les touristes individuels français.

• Absence de véritable politique de réconciliation mémorielle acceptée par les deux sociétés
• Instrumentalisation régulière du passé colonial dans les débats politiques internes
• Difficulté à séparer tourisme et questions identitaires

Le tourisme algérien : un potentiel immense mais sous-exploité

L’Algérie dispose d’atouts touristiques exceptionnels : sites romains classés à l’UNESCO (Timgad, Djemila), casbah d’Alger, désert du Sahara, littoral méditerranéen préservé et montagnes du Djurdjura. Pourtant, le pays n’attire qu’environ 2,5 millions de touristes par an, loin derrière la Tunisie ou le Maroc.

Les autorités algériennes ont multiplié ces dernières années les mesures d’assouplissement des visas et les investissements dans les infrastructures hôtelières. Mais la perception sécuritaire, souvent exagérée, et surtout le poids du passé colonial freinent le retour massif des visiteurs européens, et particulièrement français.

Les freins concrets au développement touristique

Plusieurs facteurs expliquent cette situation paradoxale :

• La complexité des procédures de visa, même si des progrès ont été enregistrés
• Le manque de liaisons aériennes directes à bas prix entre les régions françaises et les grandes villes algériennes
• Une communication touristique qui reste trop timide sur les marchés européens
• La persistance, dans une partie de l’opinion française, d’une image datée de l’Algérie

De leur côté, certains responsables algériens perçoivent parfois le tourisme comme une forme de « recolonisation douce », ce qui complique l’élaboration d’une stratégie commune de promotion.

Macron, Tebboune et la difficile équation mémorielle

Depuis son élection en 2017, Emmanuel Macron a tenté plusieurs gestes : reconnaissance des « crimes contre l’humanité » pendant la colonisation, retour de certains restes de résistants algériens, ou encore facilitation des visas pour certaines catégories. Mais ces initiatives ont souvent été jugées insuffisantes à Alger et excessives par une partie de l’opinion française.

Le président Abdelmadjid Tebboune, tout en maintenant une ligne ferme sur les questions mémorielles, a également exprimé sa volonté de développer la coopération économique et touristique. La récente visite du président angolais en Algérie, mentionnée par l’agence officielle, rappelle que le pays cherche à diversifier ses partenariats, sans pour autant fermer la porte à la France.

Vers un tourisme « dépolitisé » ? Perspectives et voies possibles

Pour que le tourisme devienne véritablement un vecteur de rapprochement, plusieurs conditions semblent nécessaires. D’abord, une commission mixte d’historiens indépendants pourrait travailler sur une narration commune, sans pour autant imposer une histoire officielle. Ensuite, les opérateurs touristiques des deux pays devraient être encouragés à créer des produits « mémoire et découverte » assumés plutôt que cachés.

Le développement du tourisme saharien, du tourisme culturel dans le nord et du tourisme balnéaire pourrait offrir des espaces moins chargés émotionnellement que les grandes villes. Des circuits thématiques autour de l’histoire commune — positive comme négative — pourraient même transformer le passé en atout touristique, à condition que cela soit fait avec sincérité et équilibre.

Enfin, la jeunesse algérienne, de plus en plus connectée et ouverte sur le monde, pourrait jouer un rôle déterminant dans la transformation de l’image du pays à l’étranger. À condition que les autorités leur donnent les moyens de porter ce nouveau récit.

Conclusion : Le temps de la maturité

Les plaies coloniales ne disparaîtront pas par décret. Elles font partie de l’histoire partagée des deux peuples. Cependant, leur instrumentalisation permanente risque de condamner les nouvelles générations à revivre indéfiniment les conflits de leurs aïeux.

Le tourisme, par sa nature même — rencontre, échange, découverte de l’autre —, pourrait paradoxalement devenir un outil de réconciliation. À condition que Paris et Alger acceptent enfin de passer d’une diplomatie du symbole à une diplomatie des réalités, et que les sociétés civiles soient associées à cette nécessaire normalisation.

En 2026, la fenêtre d’opportunité existe encore. Reste à savoir si les dirigeants des deux pays auront la sagesse et le courage politique de la saisir, au-delà des postures et des calculs électoraux. L’avenir touristique de l’Algérie, et une partie de la relation franco-algérienne, en dépendent.

Article de 812 mots — Catégorie : Politique